Di Ofir Dor
Lo scorso agosto, la startup israeliana Walnut ha raccolto 15 milioni di dollari. La piattaforma dell'azienda permette ai venditori delle aziende tecnologiche di creare e progettare demo che sono fatti su misura per il loro software di vendita. Walnut si collega al software dell'azienda e permette ai venditori di creare scenari precisi e accuratamente preparati che possono essere presentati ai clienti.
Mentre Walnut e Torq hanno a che fare con mondi di contenuti completamente diversi, hanno qualcosa in comune nel fatto che entrambi appartengono all'emergente "movimento no-code low-code". Questo movimento crea strumenti che permettono al personale non tecnico di un'organizzazione, come venditori e analisti, di sviluppare applicazioni in modo intuitivo e facile attraverso menu visuali, senza la necessità di scrivere codice. No-code si riferisce generalmente a strumenti che non richiedono alcuna conoscenza del codice, mentre low-code si riferisce a strumenti che hanno bisogno di conoscenze di base, anche se le differenze tra loro sono sfumate.
Una risposta a una carenza globale
Le applicazioni no-code e low-code esistevano molto prima che alla nuova tendenza fosse dato un nome. Per esempio, Excel di Microsoft (lanciato nel 1987) è uno strumento no-code che permette alle persone, senza alcuna conoscenza del software, di creare semplici applicazioni e funzioni da soli. L'azienda che ha portato la rivoluzione no-code nel mondo della costruzione di siti web è stata WordPress (fondata nel 2003), che permette agli utenti di costruire un sito web senza esperienza tecnica.
Ma negli ultimi anni, le soluzioni no-code e low-code hanno guadagnato popolarità e sono entrate in sempre più campi e usi. Secondo la società di ricerca e consulenza tecnologica Gartner, il 70% delle nuove applicazioni che saranno sviluppate nelle organizzazioni nel 2025 saranno con no-code o low-code, rispetto al 25% delle applicazioni nel 2020. Research & Markets stima che la sola industria del no-code varrà 190 miliardi di dollari entro il 2030, rispetto ai 12 miliardi di dollari del 2020.
Una delle ragioni principali della popolarità dell'approccio no-code è la carenza mondiale di sviluppatori, dovuta al diffuso passaggio ai servizi digitali dopo l'epidemia di Covid. Gli strumenti no-code e low-code non possono sostituire gli sviluppatori nei compiti complessi, ma possono sollevarli dai lavori più semplici.
Il CEO di Torq, Ofer Smadari, ha detto: "Gli sviluppatori sono la risorsa più costosa nel mondo di oggi e non c'è solo una carenza in Israele ma in tutto il mondo. Vedo quanto sia difficile anche per le startup ben finanziate assumere sviluppatori, mentre le imprese con meno risorse non hanno alcuna possibilità. Quindi, la nostra soluzione permette a chi non è uno sviluppatore, e ha solo conoscenze di base, di affrontare i problemi di sicurezza".
Quando l'azienda stava per essere fondata, il CEO di Walnut Yoav Vilner ha incontrato oltre 60 vicepresidenti delle vendite e ha chiesto loro quale fosse il loro problema principale. La risposta fu inequivocabile. "Mi hanno detto che il loro principale conflitto era con il dipartimento di sviluppo e progettazione. Gli sviluppatori e i designer non avevano mai tempo per aiutarli a costruire una demo appropriata e operativa, per cui i loro venditori uscivano con una demo generica e instabile che poteva rompersi o bloccarsi in tempo reale, e provocare la perdita di clienti. Noi diamo ai venditori la possibilità di progettare la demo da soli.
Anche i giganti della tecnologia sono in gioco
Walnut e Torq formano solo una piccola parte del mondo no-code e low-code, che contiene centinaia di strumenti per usi diversi. Il campo comprende gli strumenti dei giganti della tecnologia come Microsoft, Google e Salesforce, così come unicorni in rapida crescita come Airtable (valore 11 miliardi di dollari) e Zapier (valore 5 miliardi di dollari). Questi strumenti permettono la creazione di automazioni che collegano banche dati e snelliscono i processi di lavoro, senza bisogno di una persona professionale con conoscenze di software
Una dimostrazione della popolarità di no-code e low-code può essere trovata in diverse startup israeliane che forniscono soluzioni e hanno raccolto denaro negli ultimi sei mesi. Queste includono Whatslly (una soluzione no-code per analizzare le interazioni dei venditori), Cymbio (low-code per gestire i canali di vendita e le marche) e Easysound (no-code per la digitalizzazione dei documenti).
I critici sostengono che no-code e low-code sono diventati solo la parola d'ordine per le esigenze di marketing, ma il partner di Vertex Ventures Israele Tami Bronner, che ha investito in una serie di queste aziende, è convinto che questa sia una vera rivoluzione. Ha detto: "Le aziende si muovono velocemente oggi e questi strumenti permettono di sviluppare ad un ritmo veloce in un momento in cui c'è una carenza di manodopera. C'è un processo di democratizzazione qui nello sviluppo, che trasferisce il potere ai clienti e ai loro consumatori. Se vogliono che qualcosa accada domani, allora devono farlo da soli e non aspettare sei mesi prima che sia applicato nel software".
"Sei responsabile di ciò che hai costruito"
Ma ci sono anche rischi contenuti nella popolarità di queste piattaforme, come nel seguente caso in cui un dipendente di un dipartimento di risorse umane in una grande organizzazione, ha preso l'iniziativa e ha costruito per se stesso un'applicazione che permette ai dipendenti di donare denaro in beneficenza. Solo lui ha tenuto i dettagli delle carte di credito dei dipendenti in modo non criptato in un database aperto. "Qui si è creata una situazione che nessuna organizzazione può permettersi", ha detto il cofondatore e CTO di Zenity Michael Bargury.
Zenity è una delle due startup fondate in Israele quest'anno, che protegge le applicazioni costruite con no-code o low-code. Zenity, che ha raccolto finanziamenti seed guidati da Vertex, collega la piattaforma su cui i dipendenti costruiscono applicazioni e controlla che non violino le politiche stabilite dall'organizzazione per l'utilizzo dei dati. "Bargury ha aggiunto: "La piattaforma no-code ti fornisce i blocchi di costruzione ma non è responsabile di ciò che hai costruito. Il problema è che quando gli sviluppi provengono dalle risorse umane dei dipartimenti finanziari, le persone della sicurezza nell'organizzazione non sono affatto nel giro. Noi diamo loro il controllo senza danneggiare il lato business".
Un'altra startup Valence Security, che ha raccolto fondi da YL Ventures, utilizza una strategia diversa per controllare le applicazioni che sono state scritte in no-code o low-code. Il prodotto dell'azienda analizza le connessioni tra diverse fonti di informazione nell'organizzazione per identificare potenziali problemi.
Il CEO di Valence Security, Yoni Shohet, ha detto: "Le piattaforme no-code ricevono molte autorizzazioni per recuperare i dati e basta un errore perché i dati privati sensibili dei clienti vengano inviati alla piattaforma di una terza parte che non è stata esaminata. Non molto tempo fa c'è stato un caso in cui un noto investitore della Silicon Valley ha trovato dei tweet a suo nome su Twitter. Non è successo perché c'è stata una violazione diretta nel suo account Twitter, ma hanno semplicemente preso il controllo di un sistema che era autorizzato a utilizzare il suo account Twitter".