Di Pete Sena
Come designer e codificatore per più di metà della mia vita, ho qualcosa di controverso da dire:
Penso che le piattaforme no-code e low-code siano le più grandi cose successe al mondo della tecnologia.
E non sono solo. L'azienda di sviluppo web no-code Webflow ha recentemente raccolto 140 milioni di dollari, aumentando la sua valutazione a 1,2 miliardi di dollari. Altre aziende no-code come il gigante dell'automazione dei processi robotici UiPath e la piattaforma di costruzione di applicazioni Unqork hanno alzato la loro quota di crescita con investimenti multimilionari e valutazioni multimiliardarie ($10.2B e $2.1B, rispettivamente).
L'impatto di questa rivoluzione non è qualcosa che è lontano anni luce. Forrester prevede che il mercato low-code raggiungerà i 21 miliardi di dollari di spesa entro il prossimo anno, e Gartner dice che le piattaforme applicative low-code guideranno il 65% di tutto lo sviluppo di app entro il 2024.
Ma non è per questo che sono entusiasta delle piattaforme low-code e no-code. Dopo tutto, può sembrare controintuitivo per il fondatore di un'azienda di design digitale abbracciare la tecnologia che consente a un ragazzo di 17 anni con una conoscenza di base della codifica e un mini-frigo fornito da Bang di sfornare belle app, siti web e esperienze dei clienti trasformative.
La mancanza di progresso è ciò che mi tiene sveglio la notte. Ciò che low-code e no-code fanno è democratizzare il progresso. Questa è una buona notizia per tutti - è una vittoria enorme per l'inclusività. I cancelli sono sollevati, e l'alfabetizzazione digitale è disponibile per tutti grazie all'accessibilità e alla semplicità del drag 'n drop.
È anche un colpo nel braccio della digitalizzazione di cui tutti abbiamo bisogno per stimolare nuove opportunità e maggiori possibilità anche per gli ingegneri più avanzati.
Espandere l'universo
John Maeda l'incredibile tecnologo e designer, ha incluso nel suo libro più recente, How to Speak Machine, una citazione del pioniere dell'IA Joseph Weizenbaum, che parla eloquentemente di come mi sono sempre sentito sul fatto di poter scrivere codice:
"Il programmatore di computer è un creatore di universi di cui solo lui è il legislatore. Nessun drammaturgo, nessun direttore di scena, nessun imperatore, per quanto potente, ha mai esercitato un'autorità così assoluta per organizzare un palcoscenico o un campo di battaglia e per comandare attori o truppe così irremovibili".
Da bambino, non c'era niente che amassi di più che lavorare a un progetto, programmando fino a quando le mie dita non sembravano potersi staccare in, beh, un flash. Ma una volta che l'universo del potenziale e della creatività è aperto, è impossibile rimettere il genio dentro. Inoltre, chi vorrebbe farlo?
Una manciata di click sulla tastiera e la magia accade. Si va dai divertenti trucchi da festa, come spegnere automaticamente le luci di casa o animare un robot, a reinventare intere industrie come hanno fatto aziende come Apple, Amazon e Netflix.
Questo è sempre stato il credo del coder: posso cambiare il mondo perché scrivo software.
Mentre questa è una posizione che dà potere, è anche elitaria. La disciplina del coding è eccezionalmente logica, il che significa che spesso bisogna spegnere le emozioni. Il successo nel campo favorisce coloro che prendono decisioni guidate dai dati.
Le piattaforme no-code e low-code allargano la tenda ed espandono l'universo per includere i non codificatori. Questo rende cose come la logica e la stabilità più accessibili, mentre fa spazio a nuove prospettive e talenti.
Meglio le persone capiscono il low-code, più possono esercitare il potere della tecnologia. Per connettersi. Per raccontare storie. Per automatizzare. Per cambiare il mondo in meglio.
Ora l'eccezionalismo della meritocrazia può lasciare il posto a quello che credo sia un bene superiore: un mondo più ben progettato.
E questo alza l'asticella per tutti noi.
L'evoluzione dell'espressione
Low- e no-code permette alle persone di creare di più, più velocemente. Una volta, questo era il dominio dell'ingegnere 10x - codificatori che sono dieci volte meglio dei loro colleghi nel loro lavoro. L'ex vicepresidente senior di Google Alan Eustace ha detto che questi ingegneri top sono 300 volte meglio degli altri. (Eustace ha anche battuto il record mondiale di salti ad alta quota, quindi si capisce perché più in alto, più forte e più super-umano è la sua cosa).
Capisco l'amore per quel superpotere, e come ho detto, era tutto ciò che facevo per ore e ore ai tempi. Ma ora, se mi dicessi che non scriverei mai più un'altra riga di codice, direi bene.
Perché alla fine, non stavo scrivendo codice; stavo progettando software.
Al contrario, se mi dicessi che non potrai mai più lavorare con la tecnologia, mi si spezzerebbe il cuore.
Quello che stiamo imparando con il no- e low-code è che il front end è la cosa più importante. L'esperienza totale del cliente è ciò che conta sopra ogni cosa.
Airtable sta democratizzando l'accesso a come le persone collaborano e usano i dati. Piattaforme come Zoho Creator e Bubble permettono alle persone di creare applicazioni aziendali in un attimo. Typeform rende la creazione di sondaggi e moduli super divertente e facile. Queste, e piattaforme come loro, permettono alle persone di lavorare in modo migliore.
L'atto di scrivere codice non mi ispira. La gioia di esprimermi e di progettare esperienze che fanno progredire la società lo fa. Gli input guidano gli output, e gli output guidano i risultati.
Gli infiniti compiti ripetitivi che facciamo ogni giorno consumano i cicli limitati che abbiamo su questo pianeta. Usando le macchine nel giusto ordine si recupera tempo prezioso, liberandoci per fare un lavoro più significativo.
E così, grazie all'avvento delle piattaforme low-code e no-code, gli ingegneri possono passare il loro tempo a creare nuovi mondi piuttosto che a preoccuparsi della mondanità. Già, anche i più avanzati tra noi possono rimanere intrappolati nel fare ciò che è comodo e sicuro rispetto al prendere nuovi rischi. (Maeda sostiene brillantemente che siamo andati oltre il software che mangia il mondo - la sicurezza mangia il mondo. Possiamo fare meglio).
I sistemi si evolvono, e la ricerca continua è quella di trovare un modo per bilanciare la pulizia con il progresso. Gli esseri umani sono creatori naturali di strumenti - abbiamo usato questa abilità per far progredire l'umanità dall'alba dei tempi.
Quindi, ha senso nella nostra era digitale che ci siamo evoluti in strumenti che rendono semplice per le persone creare esperienze online visivamente attraenti e tecnicamente valide. Questa è una progressione naturale che vale la pena abbracciare.
Decifrare il codice della nuova economia dell'esperienza
Se la pandemia ci ha insegnato qualcosa, è che le opportunità di lavoro più resistenti sono quelle che puoi fare da qualsiasi luogo. Per esempio, mentre mio nipote può imparare i valori di una solida etica del lavoro e di una routine coerente lavorando da Dunkin', potrebbe usare lo stesso carico cognitivo ed energia per imparare Zapier per creare flussi di lavoro personalizzati e automazioni per le piccole imprese. Oppure potrebbe aiutare le persone a portare le loro attività online utilizzando piattaforme come Squarespace Inc., Notion e Webflow.
Più possiamo dare potere a persone non tecniche con competenze digitali creative, più spazio si libera per specialisti altamente formati come gli ingegneri per risolvere problemi più grandi come l'etica dell'IA e i pregiudizi nella progettazione dei sistemi.
Per quanto riguarda quei vecchi codificatori elitari (e lo dico con amore, dato che ero uno di loro) - sarete rimpiazzati se non vi fate furbi. A nessuno importa più che stiate usando una configurazione webpack truccata con Tailwind e un complesso stack di build a integrazione continua. Il costruttore drag 'n drop ha appena fatto quello che fai tu in una frazione del tempo, ed è già online e fornisce un prodotto-mercato adatto.
Il punto è che quando ci muoviamo più velocemente, possiamo imparare più velocemente. Nel tempo che ci voleva per costruire il primo round, possiamo già iterare e migliorare. Se si guarda ai migliori marchi DTC - per esempio, Hims, Bonobos, Glossier, e Dollar Shave Club - si può vedere una rapida evoluzione alimentata dalla tecnologia che è sempre più accessibile. La velocità, l'apprendimento e il fallimento veloce è ciò che ha portato alle loro valutazioni multimilionarie e alle uscite miliardarie.
E così, l'era della convalida lo-fi per tutti è qui. La capacità di testare le idee è un'eccellente rampa d'ingresso per i nuovi arrivati sulla superstrada dell'informazione. Questo significa niente più "colletti" sul posto di lavoro - niente bianco, niente blu. Per esempio, posso immaginare in un futuro non troppo lontano i commercianti generici che usano l'IA per assisterli con istruzioni passo dopo passo per riparare uno scarico intasato.
Questo aumenta le opportunità per le persone di tutte le estrazioni, competenze e abilità. Credo che la creatività e la padronanza dell'apprendimento stesso aprano la strada per diventare una società connessa e abilitata al design.
Per esempio, mi piace come Amazon e Stanley Black & Decker si stiano concentrando sull'aggiunta di cobot, robot e automazione intelligente, creando posti di lavoro per persone senza alcuna esperienza di programmazione per progettare prodotti e servizi.
Questo parla di un cambiamento di mercato che è in corso, dove i vecchi lavori poco pagati per operai non qualificati - per esempio, lavorare in una catena di montaggio o raccogliere e imballare - possono essere fatti dai robot. In passato, le persone che avrebbero fatto questi lavori possono ora essere facilmente addestrate, grazie al low-code e al no-code, per aggiungere valore e creare business dalla comodità delle loro case, se lo desiderano. Così queste nuove industrie stanno creando altre nuove industrie.
Ed è per questo che amo il no-code. Perché c'è un livello di strategia e di sofisticazione sufficiente per elevare simultaneamente l'esperienza e le opportunità di guadagno. L'industria 4.0 sarà abilitata dalla tecnologia e sarà limitata solo dall'applicazione della creatività umana. Questa è un'enorme vittoria per l'inclusività e l'ingegnosità.
Come un effetto domino, questo spingerà anche nuove ed eccitanti opportunità in superficie per i programmatori addestrati. Chiunque può creare un sito web usando Wix o un altro programma di template, ma questo non lo rende una macchina che guida le vendite o un veicolo di costruzione del marchio. C'è un livello di strategia e di intuizione elevato necessario per elevare l'esperienza e le opportunità di guadagno.
E così, l'opportunità di contrasto è lì. La nuova posizione di potere è con le persone che progettano la piattaforma stessa - come Stan Lee ha notoriamente scritto per Thor:
Chiunque impugnerà questo martello, se ne sarà degno, possiederà il potere...
Pensateci: stiamo ancora parlando di designer iconici come Steve Jobs, scomparso ormai da quasi un decennio, e Dieter Rams della Braun, i cui design rivoluzionari di oggetti per la casa hanno preso piede negli anni '60 e '70.
Il loro impatto è sentito come un effetto di rete, e questa è la sfida per i designer nell'era del low- e no-code. Stare dalla parte giusta, dove si sfruttano i progressi del mondo senza codice e si fanno avanzare le opportunità per i marchi di servire meglio il loro pubblico, è l'obiettivo.
Ci sono progetti che una volta costavano 100.000 dollari e che ora possono essere ragionevolmente costruiti con un budget di 1/100 della dimensione. Questo è un cambiamento di paradigma che fa girare la testa.
La sfida per i progettisti come me è di elevare le nostre offerte per progettare la domanda della prossima cosa.
Se ci pensate, non è forse questa la sfida creativa definitiva? Per decifrare quel codice, devi essere disposto a lasciar andare quello che pensavi di fare per vivere e iniziare a vivere per progettare nuove soluzioni ai problemi veramente urgenti di oggi.
Questo è quello che ho sempre in mente. Sono curioso di sapere cosa pensi delle piattaforme no- e low-code. Come stanno cambiando il vostro mondo? Fatemi sapere nei commenti.