Le piattaforme low-code stanno democratizzando lo sviluppo di applicazioni e offrono, a tutti i tipi di professionisti aziendali, l'opportunità di creare le proprie soluzioni software per le sfide che devono affrontare.
Questo è certamente il caso del gigante dell'ingegneria Rolls-Royce, dove il chief digital and information officer Stuart Hughes ha supervisionato l'implementazione della piattaforma Microsoft Power Apps.
Il gigante dell'aerospazio e della difesa sta collaborando con Microsoft per aiutare il personale ad adottare le tecniche low-code e a creare strumenti che aumentino la produttività e supportino la ricerca e lo sviluppo.
Inoltre, Hughes si aspetta che un numero sempre maggiore di persone inizi a sviluppare le proprie applicazioni.
"Il modo in cui lavoriamo oggi con la suite Microsoft Office è esattamente il modo in cui lavoreremo in futuro con la piattaforma Power", afferma.
"Penso che sia uno strumento di produttività davvero elevato per i nostri dipendenti".
Alcune delle applicazioni low-code sviluppate finora comprendono un sistema di reperibilità 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per il reparto di ricerca e sviluppo dell'azienda, un'applicazione Kudos che aiuta i dipendenti a esprimere apprezzamenti e un cruscotto di analisi che visualizza informazioni importanti.
Hughes si riferisce a queste app come a "micro innovazioni" e stima che i benefici derivanti da questi piccoli miglioramenti ammontano a un valore compreso tra 8 milioni di sterline e10 milioni di sterline di efficienze e risparmi sui costi entro il 2022.
Le ricerche indicano che Rolls-Royce non è l'unica a rivolgersi allo sviluppo dei cittadini.
Secondo Gartner, tutti i tipi di organizzazioni si stanno rivolgendo sempre più alle tecnologie di sviluppo low-code per soddisfare le crescenti richieste di consegna rapida delle applicazioni e di flussi di lavoro altamente personalizzati.
Secondo l'analista, la spesa globale per lo sviluppo low-code raggiungerà i 26,9 miliardi di dollari nel 2023, con un aumento del 19,6% rispetto al 2022.
Gartner prevede inoltre che gli sviluppatori al di fuori dei dipartimenti IT formali rappresenteranno almeno l'80% della base di utenti degli strumenti di sviluppo low-code entro il 2026, rispetto al 60% del 2021.
Con i dipendenti delle aziende che si sentono sempre più a loro agio nel prendere in mano lo sviluppo delle applicazioni, il futuro della creazione di software è il low code/no code?
"È un altro strumento", afferma Hughes, che suggerisce di considerare servizi come Microsoft Power Apps come un'arma chiave nell'arsenale di strumenti che le aziende possono utilizzare per alimentare i loro sforzi di trasformazione digitale.
Questo cambiamento è importante perché i team IT sono sottoposti a un'enorme pressione. Le ricerche indicano che più della metà (56%) del personale dichiara che il proprio ruolo diventa ogni anno più stressante.
Rolls-Royce si è resa conto che la crescente domanda di trasformazione digitale rendeva quasi impossibile per il team IT completare quello che sembrava un elenco infinito di cose da fare.
Quindi, mentre alcuni professionisti IT potrebbero vedere l'ascesa dello sviluppo low-code come una minaccia per i loro ruoli, Hughes ritiene che gli strumenti no-code diano alle grandi aziende l'opportunità di creare soluzioni piccole e mirate più rapidamente.
"Si tratta di utilizzare le persone con le competenze per svolgere il lavoro più prezioso che possono fare", afferma.
Le tecniche low-code liberano gli sviluppatori di Rolls-Royce, che hanno così più tempo per concentrarsi su attività di maggior valore, tra cui garantire una governance efficace per sostenere le strategie di sviluppo dei cittadini e trasformare le idee intelligenti in prodotti completamente formati.
"Permette al nostro team IT di governare le cose", dice Hughes. "Ci dà più spazio per innovare. Ci permette di trovare modifiche da apportare ai nostri sistemi aziendali che sostituiranno alcune di queste applicazioni quando le cose inizieranno a maturare".
Per Rolls-Royce, quindi, lo sviluppo low-code è un modo per ridurre la pressione sui reparti IT, fornendo al contempo una fonte pronta di idee e applicazioni fresche e innovative.
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Sebbene l'azienda abbia già ottenuto grandi successi con la sua strategia a basso codice, sta cercando di fare molto, molto di più.
L'azienda ha organizzato di recente una Citizen Digital Expo, alla quale hanno partecipato 500 colleghi di tutta l'azienda. Gli sviluppatori low-code hanno avuto a disposizione uno stand all'Expo, dove hanno potuto mostrare il funzionamento della loro applicazione e gli interessati hanno potuto parlare di come lo strumento potrebbe essere applicato nel loro settore di attività.
L'evento è stato ottimo per il riutilizzo: le persone hanno visto gli oggetti e hanno detto: "Vorrei uno di questi"", dice Hughes.
In effetti, Rolls-Royce facilita l'accesso e l'utilizzo del software a basso codice sviluppato da altri cittadini.
L'azienda dispone di un app store interno dove i dipendenti possono andare a vedere se qualcun altro ha sviluppato un software che li aiuta a soddisfare le loro esigenze aziendali.
C'è anche una comunità online su Yammer e Teams che permette alle persone di tutta l'azienda di parlare delle tecniche low-code e delle applicazioni in fase di sviluppo.
Per coloro che desiderano sporcarsi le mani, Rolls-Royce offre corsi di formazione approfonditi su Microsoft della durata di quattro giorni.
Il team di Hughes ha anche creato una guida interna per aiutare i dipendenti a iniziare a utilizzare Power Apps e collabora con "superutenti campioni" in tutta l'azienda per diffondere i vantaggi dell'approccio low-code e per condividere i vantaggi di Power Apps - tecniche di best practice.
La democratizzazione dello sviluppo del software ha permesso a Rolls-Royce di eliminare i costi dall'azienda e di aumentare l'efficienza.
Hughes ritiene che la piattaforma Power possa offrire ulteriori vantaggi e sottolinea il suo desiderio di creare cittadini scienziati dei dati.
"Credo davvero che tutto ciò che stiamo facendo ci stia portando verso questa meta", afferma. "Con la scienza dei dati è possibile sbloccare quantità di valore piuttosto elevate".
Hughes sostiene che non sarà facile passare alla citizen data science: al momento, gli strumenti low-code sono ancora più incentrati sulle attività dei professionisti IT.
Tuttavia, prevede che il passaggio alla scienza dei dati avverrà in un futuro non troppo lontano.
"Bisogna avere tutti i dati in un unico posto e devono essere puliti", dice. "Ma credo che la capacità di sbloccare la potenza dei big data e della scienza dei dati in un ambiente cittadino sia qualcosa che arriverà nei prossimi cinque anni. E penso che, ancora una volta, questo darà un'altra grande spinta alla trasformazione digitale".
Come si conviene a un'azienda che costruisce motori per aerei, Hughes si aspetta che la tecnologia dei dati low-code agisca come un "copilota", lavorando fianco a fianco con i dipendenti per raggiungere gli obiettivi prefissati.
"Li aiuterà a svolgere meglio il loro lavoro", afferma. "Penso che vedremo più persone che lavorano con i dati, più persone che ricoprono ruoli che coinvolgono l'analisi dei dati e, auspicabilmente, saremo in grado di democratizzare le aree della scienza dei dati e dell'apprendimento automatico, proprio come abbiamo già democratizzato alcuni dei elementi del processo di sviluppo del software".